7. Las Vegas, Nevada

Welcome to Nevada | jour 11

Welcome to the Silver State ! En 1848, suite à la cession mexicaine, le territoire de l'Utah, dont font partie les terres actuelles de l'Utah, de l'Idaho et du Nevada, est cédé par le Mexique aux États-Unis. Le 2 mars 1861, le territoire du Nevada est séparé de celui de l’Utah. Puis, le 31 octobre 1864, le Nevada devient le 36ème état d’Amérique. Cet état se trouve de l’autre côté de la Sierra Nevada, par rapport à la Californie. Sa capitale, Carson City, est située non loin des rives de Lake Tahoe. Avec une altitude moyenne de 1'675 mètres, cet état fait partie intégrante du Grand Bassin. Bordé au Sud et à l’Ouest par la Californie, au Nord par les états de l’Oregon et de l’Idaho, et à l’Est par les états de l’Utah et de l’Arizona, le Nevada est une terre aride et désertique où les curiosités relatives aux reliefs sont étonnantes. Avec une moyenne de 10 habitants par kilomètres carrés, le Nevada est un des états les moins peuplés des États-Unis par rapport à sa superficie. La population y est principalement concentrée au Sud, dans la région de Las Vegas.

Le nom Nevada est donné à l’état lorsque ce dernier est séparé du territoire de l’Utah. Il provient de la chaîne de montagnes Sierra Nevada bordant l’Est de l’état. L’origine du nom Sierra Nevada est espagnole, il s’agit du même nom que porte une chaîne de montagnes en Espagne. Le mot Nevada est la forme féminine espagnole de « enneigée » ou « couverte de neige ». Tandis que le mot Sierra veut tout simplement dire « chaîne de montagnes » en espagnol. Une signification qui démontre bien le lien qui unit cet état avec son altitude élevée. Dans les années 1980, la production d’or est en plein essor à l’Ouest du pays. Mais la découverte d’important gisement d’argent dans le Nevada lui vaut le surnom de Silver State, même s'il est aujourd'hui dépassé par la production d’argent en Alaska. Un autre surnom est aussi attribué au Nevada, Battle Born State, car cet état des États-Unis en est devenu officiellement un, lors de la guerre civile américaine. La devise officielle du Nevada est « All for our country », elle fait référence aux aspirations et aux concepts de liberté, de justice et d'indépendance qu’à cet état. Elle reflète aussi l'histoire qu’a le Nevada avec la guerre d'indépendance et la guerre civile américaine.

Luxor | jour 11

Le Luxor est l’un des plus célèbres hôtels/casinos 5 étoiles de Las Vegas. Ouvert le 15 octobre 1993, il est situé au Sud du Strip, entre les hôtels/casinos de Mandalay Bay et Excalibur. La plupart des hôtels/casinos de Las Vegas sont construits selon un thème spécifique, pour le Luxor, le thème est l’Égypte antique, d’où son nom. Le bâtiment principal est une gigantesque pyramide noire de 106 mètres de haut, avec un laser éclairant le ciel en son sommet. À noter que la pyramide de Khéops a une haute de 137 mètres, pas tant de différence avec celle du Luxor de Las Vegas. L’intérieur du bâtiment est orné d’obélisques et de différentes statues de Dieux égyptiens, une décoration magnifique. L’entrée principale du Luxor donne sur le Strip, une reproduction du Sphinx de Gizeh marque cette entrée. En 2001, deux tours extérieures ont été ajoutées en annexe de la pyramide, ce qui fait du Luxor, le quatrième hôtel le plus grand du monde, avec 4'407 chambres réparties sur les 30 étages de la pyramide et les 22 étages des deux tours. Le Luxor, c’est aussi 11'148 mètres carrés de salles de jeu !

Nous laissons la Jeep à l’arrière du Luxor, dans un énorme parking à deux étages. Les valises en main, nous pénétrons dans cet univers égyptien qui nous fait voyager à l’autre bout du monde. Nous suivons la direction de la réception en traversant d’énormes salles de jeux avec des centaines de machines à sous, un autre monde... Après une quinzaine de minutes de marche, nous arrivons à la réception. Nous avions réservé une chambre standard, mais la réceptionniste nous propose un surclassement avec une belle chambre dans une des deux tours en annexe, ce que nous acceptons. Nous montons dans cette magnifique chambre que nous n’avons pas payée très cher, posons les bagages et partons en direction du buffet à volonté du Luxor, The Buffet at Luxor ! Ce restaurant est impressionnant, il y a tout ce que vous pouvez imaginer manger, un paradis pour devenir obèse... Bienvenue en Amérique ! Après ce copieux repas, direction les machines à sous, on ne peut pas passer à Las Vegas, sans perdre quelques Dollars au casino :-) ! Nous profitons du bar et de ces vodkas hors de prix, tout en enfilant des billets de 1$ dans les machines. C’est impressionnant, car les salles sont gigantesques et remplies de centaines de machines à sous, tables de poker et autres, des centaines de personnes dépensent leur argent son compter jours et nuits. En plus, nous n’avons aucune notion du temps là-dedans, car il n’y a ni horloge ni fenêtre. Au premier billet de 1$, on se dit que cette fois c’est la bonne, on va devenir riche ! Mais au bout du centième billet de 1$, on se rend compte qu’il faut arrêter la vodka et penser à aller au lit :-) !

Fremont Street | jour 12

Après une longue journée à travers les déserts de Death Valley National Park et une soirée dans les casinos du Luxor, nous profitions d’une grâce matinée dans notre belle chambre. Une fois debout, nous nous dirigeons vers le parking et prenons notre Jeep, direction le vieux Las Vegas, à quelques kilomètres du Strip et ses casinos. Un arrêt au Las Vegas North Premium Outlets, afin de faire un peu de shopping. Le shopping terminé, nous nous dirigeons vers Fremont Street ! Cette rue marque Downtown, aussi appelé le vieux Las Vegas. Fremont Street est la seconde rue la plus célèbre de la ville après le Strip et appelée ainsi en l’honneur de l’explorateur américain John Charles Frémont. John Charles Frémont a exploré une grande partie du territoire américain dans les années 1830 et 1840, dont la Sierra Nevada et Lake Tahoe, les terres et rivières du Mississippi et du Missouri, ou encore les volcans des états de l’Oregon et de Washington. Il fut également candidat à la présidence américaine en 1856.

Fremont Street loge aussi les plus anciens et célèbres hôtels/casinos de Las Vegas, les machines à sous sont vraiment présentes dans toute la ville, sans exception. Mais le plus impressionnant est l’attraction Fremont Street Experience, un écran géant bombé de 460 mètres, recouvrant la rue et proposant des shows visuels et musicaux. Ce n’est pas tout, des tyroliennes de plusieurs centaines de mètres font planer les touristes sur Fremont Street, sous l’écran géant. Après nous être baladés entre les casinos, les boutiques de Fremont Street, et après avoir assisté à plusieurs shows de dance assez impressionnant dans cette rue, nous cherchons un endroit pour dîner. Nous tombons devant le Heart Attack Grill Restaurant, le fameux restaurant où une balance géante vous pèse et suivant votre poids, le repas vous est offert, des énormes Burgers sont proposés, mais si vous ne terminez pas ce que vous avez commandé, les serveuses habillées en infirmière sexy, se feront un plaisir de vous fouetter, vive l’Amérique ! Nous préférons essayer le restaurant voisin, le Hennesey's Tavern, où nous avons pu manger un très beau morceau de viande avec une excellente bière, très bon choix de notre part !

Excalibur | jour 12

Une fois le ventre plein et le vieux Las Vegas visité, nous reprenons notre voiture et la reposons au parking du Louxor, est est temps de flâner sur le Strip ! Depuis le parking, afin de rejoindre Las Vegas Boulevard, le passage par dans les casinos de l’hôtel est obligatoire, mais cette fois, nous résistons à la tentation. Au Nord du Luxor se trouve l’Excalibur, et au Sud se trouve le Mandalay Bay, ces trois hôtels/casinos sont reliés par un métro aérien et des passages souterrains. Nous nous dirigeons vers le passage souterrain qui donne accès à Excalibur, avant de sortir sur le Strip. Tous les casinos du Strip sont reliés par ces passages souterrains remplis de boutiques et, encore, de machines à sous. Ils permettent aux touristes de passer de casino en casino, sans voir la lumière du jour. Une fois dans l’Excalibur, nous découvrons un thème totalement différent du Luxor, deux univers très distincts.

Inauguré en 1990, l’Excalibur fut le plus grand hôtel du monde avec ces 4'008 chambres, jusqu’à l’arrivée du MGM Grand en 1993. L’Excalibur fut le premier à proposer des spectacles pour enfants et de grandes piscines pour les résidents, concept repris par presque tous les hôtels/casinos. Son thème est inspiré de l’Europe médiéval, plus particulièrement de Camelot, un château de la légende arthurienne, siège de la cour du roi Arthur. Restaurants, salles de jeux, chapelles de mariage, boîtes de nuit, spectacles et encore piscines et spa, ces activités sont proposées, tout comme dans les autres hôtels/casinos du Strip. Pour information, l’Excalibur abritait un Mc Donald, ce dernier était l’un des rares au monde à vendre du Pepsi au lieu du Coca Cola, jusqu’à sa fermeture en 2016.

Strip | jour 12

Une fois l’Excalibur traversé, sans toucher une seule machine à sous ! Nous sortons sur le Strip ! Le Strip, aussi appelé Las Vegas Strip, traduit par « la bande », est une portion de 6,7 kilomètres de la partie Sud de Las Vegas Boulevard, artère principale de Las Vegas. Le Strip s’étend principalement sur la ville de Paradise, seul un kilomètre se trouve sur la ville de Las Vegas. Fait étonnant, les principaux hôtels/casinos de Las Vegas, le Mandalay Bay, le Luxor, le New York New York, le MGM Grand, le Flamingo, le Paris, le Bellagio, le Caesars Palace, le Venetian, le Mirage, le Palazzo, ou encore le Treasure Island, ne se trouvent pas sur le territoire de la ville de Las Vegas, mais sur la ville de Paradise, tout comme le fameux panneau « Welcome to Fabulous Las Vegas Nevada » érigé en 1959 ! Le Strip accueille aussi de célèbres enseignes comme un M&M’s World, un Coca-Cola Store et son énorme bouteille comme façade, un Hard Rock et sa guitare sur l’avant du bâtiment, ou encore le Fashion Show Mall et ses 250 boutiques qui en fait un des plus grands centres commerciaux du monde.

Au fil des ans, Las Vegas Boulevard s’est appelé Arrowhead Highway, Salt Lake Highway, U.S. Highway 91 et Los Angeles Highway. Le premier casino à ouvrir, sur la partie actuelle du Strip, fut le Pair-o-Dice Club, en 1931. Puis, en 1941, le premier hôtel/casino ouvre ces portes, le El Rancho Vegas et ses 63 chambres. Dans les années 1950, la partie Sud de Las Vegas Boulevard est nommée Strip, par un policier et homme d’affaire de Los Angeles, en hommage au Sunset Strip de sa ville natale. De notre côté nous avançons sur cette longue artère, en admirant ces chefs-d’œuvre architecturaux et en achetant quelques kilos de M&M’s au M&M’s World, d’ailleurs nous vous conseillions les M&M’s Peanut Butter ou Roasted Amlond, une merveille qu’on ne trouve pas chez nous !

New York New York | jour 12

Le prochain hôtel/casino qui vaut le coup d’œil sur le Strip, c’est le New York New York. Situé à côté de l’Excalibur et en face du MGM Grand, son thème est basé, comme son nom l’indique, à la ville de New York. Inauguré en 1997, il possède plus de 2’000 chambres, ce qui est nettement moins que le Luxor ou l’Excalibur. Son architecture extérieure est une reproduction de la skyline de New York, reproduction moyennement miniature de l'Empire State Building, du Chrysler Building, du Brooklyn Bridge, de la statue de la Liberté avec quand même 46 mètres de hauteur. La salle centrale du casino se nomme Central Park. En plus de ce magnifique design extérieur, un grand huit du nom de Roller Coaster, autrefois appelé Manhattan Express, slalome entre les tours extérieurs du New York New York à une vitesse allant jusqu’à 108 km/h. De notre côté, nous ne faisons que passer devant pour admirer son incroyable architecture, mais ne rentrons pas dans le bâtiment.

Bellagio | jour 12

Remontant à pied le Strip vers le Nord, ayant passé le New York New York et le MGM Grand, quelques centaines de mètres plus loin, nous entendons une musique laissant passer à un show ou à un spectacle. Tout à coup, l’énorme fontaine du Bellagio s’ouvre devant nous. Des dizaines de personnes assistent au show depuis le Strip, les nombreux jets de la fontaine montent à plusieurs dizaines de mètres de haut. Une chorégraphie impressionnante rythmée par une trentaine de chansons différentes comme celle de Titanic, Uptown Funk de Bruno Mars, God Bless the USA de Billie Jean, Your Song d‘Elton John ou le classique Viva Las Vegas d’Elvis. Ce spectacle est exécuté toutes les 15 à 30 minutes dans la journée. Ce show est époustouflant, une merveille qu’il faut voir si vous vous rendez à Las Vegas !

Du côté de l’hôtel/casino du Bellagio, comme son nom nous laisse penser, le thème est basé sur l’Italie et plus particulièrement la ville de Bellagio sur le bord du lac de Côme. Avec ces 3’933 et 512 suites, cet hôtel/casino est considéré comme l’un des plus luxueux de Las Vegas. L’établissement ouvre ces portes 15 octobre 1998, vers 23 heures, durant cette première nuit, le Bellagio empoche 88 millions de Dollars ! Pour cette première nuit, afin de marquer le coup, directement après le discours d’ouverture, le Cirque du Soleil se produit et donne un spectacle pour la première fois au théâtre du Bellagio. Depuis cette première, le Cirque du Soleil réalisé de manière permanente ces spectacles dans cet établissement.

Mirage | jour 12

Après avoir assisté au magnifique spectacle de la fontaine du Bellagio, nous continuons notre ascension sur le Strip vers le Nord. Nous passons devant le splendide Caesars Palace ouvert en 1966, une autre merveille de la ville de Las Vegas. Cet hôtel/casino a été érigé sous le thème romain et son nom provient du célèbre général Jules César. Devant le bâtiment, une somptueuse reproduction de la célèbre fontaine de Trevi de Rome, où nous pouvons jeter une pièce et faire un vœu ! Ensuite, après le Caesars Palace, toujours sur la gauche du Strip, nous rencontrons le Mirage et son incroyable fontaine. Les bâtiments du Mirage, et de son voisin Treasure Island, sont pratiquement les mêmes. Nous ne rentrerons pas non plus dans ce bâtiment, car vu de l’extérieur, le spectacle est déjà grandiose, comme tous les autres hôtels/casinos de la ville. Nous ne continuerons pas plus loin sur Las Vegas Boulevard, car il n’y a plus tant d’autres hôtels/casinos. Nous traversons la rue et repartons vers le Sud, afin d’admirer les bâtiments de l’autre côté du Strip maintenant !

Ouvert en 1989, le Mirage propose plus de 3'000 chambres. Dans le bâtiment, il y a un aquarium géant de plus de 90'000 litres avec un habitat pour les dauphins et même un habitat pour les tigres blancs ! Devant le Mirage, la fontaine à des airs de parcs aquatiques sauvages avec ces cascades et sa belle roche rouge. Il y a même un volcan artificiel qui entre en éruption pour le spectacle. Seulement pour cet hôtel/casino, il y aurait plus de 1'000 palmiers servant de décor !

Venetian | jour 12

Une fois de l’autre côté de Strip, nous voici devant le Venetian. Une merveille architecturale, d’après moi, le plus bel hôtel/casino de Las Vegas ! Inauguré en 1999 sous le thème de la fabuleuse ville italienne de Venise, le complexe Venetian/Palazzo devient en 2008 le plus grand hôtel du monde avec plus de 7'000 chambres !

Depuis Las Vegas Boulevard, nous entrons dans le bâtiment grâce à une reproduction nature du pont Rialto, le plus connu des ponts de Venise. Juste avant le pont, une somptueuse reproduction de la célèbre tour campanile de Saint-Marc de la cité des Doges, une merveille ! Au pied de la tour et sous le pont Rialto, de grands bassins accueillent les célèbres gondoles de Venise, en prenant de la hauteur, depuis les balcons, c’est un spectacle magnifique, surtout de nuit, il faut le voir ! Nous pensions avoir vu le plus impressionnant, mais l’intérieur du Venetian est juste incroyable. Nous avions reçu le conseil de visiter l’intérieur de cet hôtel/casino et nous avons vite compris pourquoi ! Nous entrons dans le Venetian et là, nous sommes émerveillés. La place Saint-Marc et le Grand Canal de Venise ont été recréés à l’intérieur du bâtiment, nous avons l’impression d’être à Venise, surtout que les gondoles promènent les touristes comme si nous étions dans la cité des Doges. Une décoration incroyable et surtout, le détail le plus impressionnant, le plafond du bâtiment l’apparence d’un vrai ciel bleu, comme si nous étions vraiment à l’extérieur, une merveille ! Nous avons passé bien une heure à visiter le Venetian et ça valait la peine ! Nous sortons de l’hôtel/casino, il doit bien être 19 heures, il nous faut maintenant trouver un restaurant et nous avons notre petite idée ;-) !

Paris | jour 12

Paris comme si on y était ! Des répliques de la tour Eiffel, l'Arc de triomphe, de la Fontaines des Mers de la place de la Concorde, de l'aérostat des frères Montgolfier, des références à l'Opéra Garnier et au Louvre, l’architecture de cet hôtel/casino est magnifique ! La réplique de la tour Eiffel devait être aussi haute que l’originale avec 324 mètres, mais l’aéroport McCarran de Las Vegas était trop proche, la réplique mesure 165 mètres, soit environ la moitié de l’originale. Quant à l'Arc de triomphe est une réplique aux deux tiers de l’originale. Lors de l’inauguration en 1999, la directrice artistique du Paris, qui n’est autre que la chanteuse Line Renaud invite Michel Legrand, Catherine Deneuve et Charles Aznavour pour chanter sur scène. Dans les années 1990, quand le bâtiment est en projet, Line Renaud contacte le maire de Paris, afin qu’il donne son accord pour la construction d’une réplique de la tour Eiffel. Une belle histoire à la française pour le Paris !

Après une petite visite du voisin, le Ventian, nous pénétrons dans le Paris, la décoration à l’intérieur du bâtiment est somptueuse. Une énorme salle de jeu avec un plafond représentant un ciel, comme au Ventian, nous avons vraiment l’impression de marcher dans les rues de Paris en France. Il doit être 20 heures et nous nous dirigeons vers le restaurant Mon Ami Gabi. Ce bistrot pittoresque à la parisienne propose des classiques de la gastronomie française à Las Vegas, ça nous fera du bien :-) ! Devant l’entrée, nous devons faire la queue, ce restaurant à une belle réputation, après une vingtaine de minutes à atteindre, nous profitons du bar et quelques bières pour qu’une table se libère. Nous sommes dirigés vers la terrasse extérieure et une petite table avec vue sur la tour Eiffel, c’est magnifique et la température est idéale. La carte donne vraiment envie, nous dégustons une belle viande avec de délicieuses petites asperges, un régal ! Après avoir bien profité de cette petite soirée et ce fabuleux repas, nous nous dirigeons vers notre chambre au Luxor, car demain nous partons tôt en direction de l’Utah !